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Los arandanos buscan nuevos mercados
Enviado el Lunes, 11 de Julio de 2005 por Exportapymes
Casi en silencio, y sin la repercusión mediática de los cultivos tradicionales, la producción de arándanos sigue aumentando en el país. El año pasado, los envíos al exterior llegaron a 1.570 toneladas, por un valor de 16,3 millones de dólares. Las cifras representan un aumento del 86 por ciento en volumen, y del 121 por ciento en divisas, con respecto a la exportación de 2003.
En Córdoba, si bien hay productores en distintos puntos (Villa María, Las Acequias, Río Cuarto, Villa General Belgrano y Monte Maíz), dos de los emprendimientos más importantes están radicados en Isla Verde, una localidad de casi 4.500 habitantes, en el departamento Marcos Juárez.
En la última campaña, partieron desde allí –previa escala en Santa Fe– más de 2.500 kilos de arándanos, cuyos destinos fueron Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y Japón.
Las “blueberries” son producidas por dos grupos asociados a la Cooperativa Agropecuaria de Productores de Arándanos Centro (Capac), que cuenta con una planta para empacar frutas frescas en la localidad santafesina de Chabás.
Alternativa
“La elección del arándano se debió a que, en 2000, la realidad del productor agropecuario era muy diferente a la actual. Había que optar por un emprendimiento alternativo”, expresó Alejandro Palena, integrante de “Arándanos El Guardián”, una empresa que comparte con Nolberto Centanni, Henry Migan, Raúl Bertolino y Fernando Lincon.
El grupo sembró la primera tanda en marzo de 2002. “Ahora tenemos cinco hectáreas y media y 20 mil plantas”, agregó Palena. En 2004, los productores cosecharon 2.500 kilos (el 60 por ciento fue comercializado), y para este año esperan “levantar” el doble.
A pocos kilómetros está el campo de “Finca Don Felipe”, el emprendimiento que aglutina a Marcelo Maganini, Roque Abadalo y Pablo Girolani, quienes trabajan ocho hectáreas, con plantas de dos y tres años de producción.
“El año pasado cosechamos 900 kilos, pero para la actual campaña esperamos una producción de seis mil kilos”, anticipó Maganini. Semejante salto se debe a que en 2004 sólo se recolectaron los frutos de cuatro hectáreas y media.
Costos
En sintonía con su condición de “sangre azul”, los costos para producir arándanos no son para cualquiera, y obligan a pensar en un negocio de mediano y largo plazo. La Cámara Argentina de Productores de Arándanos y Otros Berries (Capab) estima que la inversión inicial va de 15 mil a 40 mil dólares por hectárea.
“Los costos son elevados. En nuestro caso, tuvimos que introducir modificaciones en el suelo y estamos pensando en instalar un equipo de ósmosis inversa para reducir la salinidad del agua de riego”, indicó Palena.
En la zona de Isla Verde el suelo es limo arcilloso, por lo que fue necesario aumentar la presencia de materia orgánica. Primero se aplicaron “camas de pollo”, y luego viruta de pino para evitar la compactación, ya que la raíz del arándano es superficial.
Para riego, en tanto, se buscó un pozo de poca profundidad para evitar agua con alta salinidad. “Una de las falencias es el asesoramiento técnico. Prácticamente somos conejitos de Indias”, agregó Palena.
En el caso del grupo de Maganini, los “camellones” de 100 metros de largo (un metro de distancia por planta) también usan “cama de pollo” y azufre, para lograr una superficie esponjosa y corregir el grado de acidez. “La tierra se prepara 6 o 7 meses antes de plantar, y el plan de fertilización empieza en agosto”, señaló Maganini.
El productor indicó que aplican sulfato de amonio, “hakaphos” verde (complejo con nitrógeno, fósforo y potasio) y sulfato de hierro, utilizando los canales de riego por goteo. Además, el cultivo requiere equipos para protección de heladas y granizo.
Al respecto, Palena dijo que cuentan con un sistema de aspersión (neblina que moja la planta por la noche, para congelarla y conservar la flor y la fruta), mientras que en la “Finca Don Felipe” trabajan con una turbina de viento.
Cosecha
Las bayas azuladas se cosechan desde fines de octubre y principios de noviembre, durante 45 días. El proceso es manual y requiere el trabajo de 10 a 15 personas por hectárea. El fruto se coloca en bandejas de un kilo y medio. Luego se selecciona y empaca en cubetas de 125 gramos cada una.
Esos recipientes van en cajas de 12 unidades y, tras un tratamiento de brumorado de metilo (por la mosca del mediterráneo), parten vía aérea hacia el exterior. La cosecha se produce en contraestación con el hemisferio norte, lo que favorece la inserción y el valor del producto.
“Hay un período ventana hasta fines de diciembre, cuando el mercado comienza a saturarse por el ingreso de Chile”, explicó Palena. Los precios cambian semana a semana, pero la caja de un kilo y medio cotiza entre 30 y 35 dólares. En promedio, los productores se quedan con un neto de 5 a 6 dólares por kilo.
Ambos emprendimientos no son aún rentables, y los valores que hoy paga el mercado no pueden tomarse como fijos. En la última campaña, la Capac exportó 29 mil kilos de arándanos (casi 13 mil kilos más que en 2003/04), y se estima que, para el actual ciclo, la entidad enviará entre 40 y 50 toneladas al exterior. “Las bodegas de los aviones ya están quedando chicas”, concluyó Maganini.
Fuente La Voz del Interior
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