América Central y el Caribe latino; oportunidades y desafios para Chile

Los países de América Central (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, además de Cuba y República Dominicana) que en su conjunto suman alrededor de 60 millones de habitantes, compran al mundo aproximadamente US$46.500 millones, de los cuales Chile participa sólo con un 1,3%.
Este bajo porcentaje, muestra el gran potencial de negocios, considerando que en los últimos cinco años, hemos aumentado un 262% nuestras colocaciones, al pasar de US$ 238 millones el año 2001 a US$ 623 millones el 2005. Destaca además, por la composición de las exportaciones: 98% de nuestras colocaciones son bienes y servicios no tradicionales.

Por ello, la relación con esta región toma mucha fuerza con la firma del Acuerdo Marco para un Tratado de Libre Comercio entre Chile y Centroamérica (El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica), en noviembre de 1999. Ya están en vigor Costa Rica y El Salvador, ambos desde el año 2002 y Honduras y Panamá en trámite legislativo, esperando su entrada en vigencia a principios de 2007.

Sus características
 Mayor peso relativo de las exportaciones denominadas “no tradicionales”, con una elevada participación de manufacturas y de servicios.

 Mercados “laboratorios” en que las empresas exportadoras nuevas desarrollan sus primeras experiencias exportadoras.

 Existencia de TLC ya consolidados en dos de los 5 países centroamericanos (Costa Rica y El Salvador) que generan condiciones de acceso arancelario más favorables. Asimismo, pronto a ratificarse en los Congresos están Honduras y Panamá, quedando solamente Guatemala y Nicaragua por parte de Centroamérica y la aprobación del ACE 42 con Cuba.

 Existencia de Acuerdos, Compromisos y Proyectos en materia de infraestructura, y transporte que generan oportunidades en el campo de las exportaciones de servicios asociadas a dichos sectores. (Ej: Plan Puebla Panamá)

 Acuerdos de Promoción y Protección de Inversiones en la totalidad de los países de la región.

 Un programa de cooperación que coadyuva a acrecentar la presencia de Chile, que facilita el ambiente para la gestión de negocios.

Por qué es importante Centroamérica para nuestras exportaciones

Porque la mayoría de sus países presentan,

 Una creciente actividad económica,
 Estabilidad política,
 Buen clima de inversión en la zona,
 Ambiente transparente y confiable,
 Ubicación geográfica estratégica,
 Tamaño de los mercados óptimos para nuestras Pymes,
 Interés de las Autoridades en estrechar relaciones con Chile,
 Afinidad cultural,
 Desarrollo de importantes obras de complejos turísticos y habitacionales, obras en infraestructura y de concesión de obra pública.
 Excelente imagen-país de Chile en la zona.

Las Oportunidades

La región vislumbra un positivo panorama de oportunidades comerciales para el exportador chileno, especialmente en las siguientes áreas identificadas por nuestra red externa:

En el ámbito comercial:

 Alimentos en general,
 Materias primas (industria alimentaria),
 Madera aserrada y tableros de madera,
 Medicamentos e insumos médico hospitalarios,
 Químicos y Agroquímicos,
 Equipo y Maquinaria para la industria: alimentaria, forestal, agrícola, minería, puertos, aeropuertos, Sistemas y equipos para la generación de electricidad y telecomunicaciones,
 Autopartes,
 Materiales de construcción y ferretería,
 Válvulas de presión, cilindros de gas y accesorios,
 Papel y cartón.

En el ámbito de las inversiones,

 Electricidad (Plantas hidroeléctricas-térmicas- co-generación),
 Telecomunicaciones (construcción de redes digitales, de fibra óptica, cableado submarino),
 Obras de infraestructura, portuaria, aeroportuaria, ambiental y vial,
 Sector sanitario,
 Minería (excepto en Costa Rica),
 Turismo y hotelería,
 Agroindustria,

En el ámbito de los joint-ventures

 Forestación y reforestación,
 Acuicultura,
 Agroindustria,
 Infraestructura (Concesión de Obra Pública),
 Pesca e industrialización del atún,
 Turismo y hotelería,
 Servicios Financieros,

El reforzamiento de la inteligencia comercial, así como la priorización de productos con mayor potencial en los mercados de la zona, marcan nuestra estrategia de profundización de negocios y guían las actividades que se están realizando: Estudios de Mercado, Invitación de Compradores, Misiones Comerciales, Video Conferencias y Seminarios Técnicos de difusión, en conjunto con nuestras Asociaciones Gremiales y nuestra Red Externa.

Prevemos un mayor dinamismo de negocios entre Chile y América Central y el Caribe. ProChile ya tiene presencia en la mayoría de los países de la zona, destacando la reapertura de la Representación Comercial en Panamá, en enero de 2007 y la coordinación estratégica regional a cargo de nuestra Oficina Comercial en San José, Costa Rica.

Las ventajas arancelarias que otorgan los TLC, se están erosionando, dada la apertura comercial que están desarrollando estas economías al suscribir Acuerdos Comerciales con otros países, entre los que se destaca el CAFTA, con Estados Unidos.

Por ello, en materia de bienes, los productos en los cuales Chile debe hacer un doble esfuerzo para no perder mercado, son: vinos, agroindustria, sectores pecuarios, lácteos y forestales, entre otros.

Lo anterior implica que hay que aumentar la presencia empresarial y la promoción comercial en la región. El exportador chileno debe ser más agresivo y estar dispuesto a desarrollar los mercados, más allá de sólo “vender” sus productos.

Por otra parte, si se analizan todas las reformas que deben producirse en los países de la región para aumentar su competitividad, se concluye que es una gran oportunidad para los exportadores de servicios chilenos, que ya están incursionando en la región y, algunos con muy buenos resultados.

Un aspecto que coadyuda es la cooperación, la cual se trasforma, en una importante herramienta de apoyo para estos países, dado que Chile tiene vasta experiencia en la mayor parte de las acciones que se derivan de las reformas que estos mercados requieren, esto da visibilidad a nuestros exportadores de servicios y los posiciona en determinadas áreas.

Los invitamos a informarse con mayor detalle sobre los países de la zona, así como las oportunidades comerciales que presentan, reflejados en los Estudios de Mercado elaborados, a su disposición en www.prochile.cl, módulo “ProChile en el mundo”. Por Leonardo Banda – Jefe Subdepartamento América Central y Caribe – ProChile